見慣れた天井、温かい布団
　　　　　隣でいびきをかいて眠る兄を見つめながらは体を起こした


　　　　　「早く起きちゃった…」

　　　　　そっと障子を開ければ辺りの景色はまだ薄暗く、
　　　　　日も昇りきっていなかった

　　　　　少し寝乱れた帯を結び直し、は顔を洗うべく水道へ向かった
　　　　　冷たい水で洗面などを済ませていると、微かに聞こえる物音

　　　　　「誰か…もうおきてるのかな？」

　　　　　音のしている方をたどれば道場の門
　　　　　朝から剣術の稽古でもしているのだろう

　　　　　「誰だろ…新人さんかな…？…ちょっと覗いちゃお」

　　　　　そっと音を立てないように扉を開け、中を覗けば
　　　　　そこには思いがけない人物、沖田総悟がいた


　　　　　「総悟…」

　　　　　かける言葉を失ってしまう程の綺麗な剣術
　　　　　右へ左へ流れるように剣先が舞い、静かな沖田の呼吸音と竹刀が空を切る音が響く

　　　　　ふいに動きが止まって、沖田の呼吸が荒いものへと変わった
　　　　　滴り落ちる汗を拭いながら座る沖田を見つめ、はそっと扉を閉めた

　　　　　「休憩かな…」

　　　　　お茶でも持ってきてあげよう、と思い立ち、台所へ急ぐ
　　　　　常備しておいたお茶に氷を２つ３つ入れてお盆へ載せた

　　　　　「綺麗…だったな…」

　　　　　舞のように綺麗な太刀筋
　　　　　汗が滴り落ちるほど真剣な表情

　　　　　あんな表情は今まで見たことがなくて
　　　　　むしろ剣を握った沖田を見たことがなくて
　　　　　恋人であるにもかかわらず改めて『男』を認識した

　　　　　「あんな顔…///」

　　　　　見たことがあることはある

　　　　　『…』

　　　　　熱っぽい視線に空気に毎回とろけそうになる熱帯夜
　　　　　ぽつ、と落ちる汗ひとつにもドキドキして…

　　　　　「わ、私ったら…朝から何考えて…！」

　　　　　ぶるぶると頭を振って記憶を振り払うと、慌てて道場へと向かった















　　　　　「はぁっ、はぁっ……さすがに…朝はきついぜィ…」


　　　　　竹刀を振り回すのを止めて時計を見ればもう６時半
　　　　　そろそろ朝番の隊士が起きてくる

　　　　　「じゃ、戻るかねィ…」

　　　　　その時、カタン、と小さな音が響いた
　　　　　振り返ればそこには息を切らしたの姿

　　　　　「、どうしたんでィ？」
　　　　　「はぁっ…あの、ね…」



　　　　　「お、おはよう！」


　　　　　その大きな一言と同時にお茶が差し出される
　　　　　真っ赤な表情ときらした息と
　　　　　その三つ何もかもがミスマッチで
　　　　　沖田はしばらく固まり、小さく笑った

　　　　　「おはようございやす、」

　　　　　朝はまだ始まったばかり





　　　　　（ところでどうしてそんなに顔が赤いんでィ）
　　　　　（なっなんでもないよッ！///）
　　　　　（…やらしーことでも考えてたのかィ？）
　　　　　（かっ、考えてないもん！///）